Shochu är ett japanskt brännvin, vanligtvis gjort på sötpotatis, ris, bovete eller korn. Alkoholhalten är vanligtvis mellan 20-35%.

Trots att sake är betydligt mer känt utomlands är shochu faktiskt den vanligaste alkoholhaltiga drycken i Japan efter ölet, och dricks mer än dubbelt så mycket som saken, mätt i absolut mängd.

Det tros att tekniken för att göra brännvin kom från Siam (nuvarande Thailand) med de s.k. “södra barbarerna“, dvs. de portugiser och spanjorer handelsmän som steg i land i Japan för första gången på 1500-talet. Först började det produceras på Okinawa och kom så småningom även till de övriga öarna. På Okinawa idag är den lokala, mycket starkare varianten “Awamori” allra populärast.

Shochu förknippas idag framförallt med Kyushu-området.